Come prevenire la carie nei bambini e negli adulti

La carie è la malattia infettiva cronica più diffusa al mondo. Eppure è anche una delle più prevenibili. La differenza sta tutta in quello che fai — a casa e in studio — con regolarità.

Perché viene la carie: il meccanismo in breve

La carie è una demineralizzazione progressiva dello smalto (e poi della dentina) causata dagli acidi prodotti dai batteri della bocca. I batteri cariogeni colonizzano la placca, fermentano gli zuccheri che mangiamo e producono acidi che abbassano il pH della bocca sotto la soglia critica a cui lo smalto inizia a demineralizzarsi.

Non è un "destino genetico". Nelle prime fasi è un processo dinamico e reversibile — che dipende molto dalle abitudini quotidiane e dai controlli professionali.

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I fattori che aumentano il rischio

Frequenza degli zuccheri: non è tanto la quantità di zucchero a fare danni, quanto la frequenza con cui viene consumato. Ogni volta che mangi o bevi qualcosa di zuccherato, il pH della bocca scende per 20-30 minuti. Chi sgranocchia continuamente tutto il giorno tiene il pH basso per ore. Scarsa igiene orale: la placca che non viene rimossa ogni giorno diventa il substrato in cui i batteri cariogeni proliferano. Bocca secca: la saliva neutralizza gli acidi e remineralizza lo smalto. Chi produce poca saliva ha meno protezione naturale. Fissure profonde: alcuni denti hanno scanalature molto profonde sulla superficie masticante in cui si incastra il cibo e lo spazzolino non arriva. Sono punti ad alto rischio. Apparecchi ortodontici: i bracket rendono la pulizia più difficile e favoriscono l'accumulo di placca.

Il ruolo della pulizia professionale nella prevenzione

Lo spazzolino e il filo rimuovono la placca molle. Ma la placca che si mineralizza in tartaro — soprattutto nei punti che lo spazzolino raggiunge peggio, come dietro gli incisivi inferiori o tra un dente e l'altro — non si toglie più da soli. È lì che la pulizia professionale diventa parte della prevenzione, non solo un'abitudine estetica:

• Rimuove il tartaro nei punti dove la placca ha avuto il tempo di calcificarsi, eliminando il substrato in cui i batteri cariogeni si accumulano più a lungo.
• Intercetta le carie iniziali prima che facciano male — ogni seduta di igiene è anche un controllo visivo e, quando serve, radiografico.
• Applica fluoro professionale a concentrazione più alta di quella disponibile nei dentifrici da banco, nei casi a rischio più elevato.

Quanto spesso serve dipende dal rischio individuale — ne parliamo nel dettaglio in ogni quanto fare il detartrasi — e cosa succede durante una seduta se non l'hai mai fatta prima.

Come prevenire la carie negli adulti

Spazzolino + filo, ogni giorno. La rimozione meccanica quotidiana della placca è il pilastro fondamentale. Due minuti due volte al giorno con spazzolino a setole morbide, più il filo interdentale la sera. Fluoro. Il fluoro è il principale agente remineralizzante disponibile. Usare un dentifricio con fluoro (1000-1500 ppm per adulti) è essenziale. Ridurre la frequenza degli zuccheri. Non è necessario eliminare i dolci, ma evitare di sgranocchiare continuamente. Meglio mangiare un dolce durante il pasto (quando la saliva è già attiva) che tra i pasti. Bere acqua. L'acqua — specialmente quella fluorurata — aiuta a mantenere la bocca idratata e a neutralizzare gli acidi. Sigillatura delle fessure per gli adulti con fissure profonde nei molari — una procedura rapida e indolore che chiude i punti più vulnerabili.

Come prevenire la carie nei bambini

Inizia prima che nascano i denti. Già nei neonati, pulire le gengive con una garza umida dopo i pasti rimuove i depositi batterici. Quando compaiono i primi dentini (circa 6 mesi), inizia con uno spazzolino morbido da dita. No biberon con liquidi dolci a letto. Il "biberon caries" è una forma di carie rapida e aggressiva causata dall'esposizione prolungata a latte, succhi o altre bevande zuccherine durante il sonno. Insegna la tecnica corretta. I bambini acquisiscono la coordinazione per spazzolarsi in modo efficace autonomamente intorno ai 7-8 anni. Prima, è indispensabile la supervisione dei genitori. Sigillatura dei molari permanenti. Appena erompono i molari permanenti (circa a 6 anni i primi, a 12 i secondi), la sigillatura delle fissure è altamente raccomandata. È indolore e protegge i denti nei punti più vulnerabili. Controlli regolari dal dentista. La prima visita dovrebbe avvenire entro il primo anno di vita o alla comparsa del primo dentino. Non aspettare i problemi.

Il ruolo del fluoro: sfatiamo un mito

C'è molta disinformazione sul fluoro, alimentata da fonti non scientifiche online.

Il fluoro nei dosaggi raccomandati — quelli del dentifricio, dell'acqua potabile e dei trattamenti professionali — è sicuro ed efficace. Decenni di ricerca e miliardi di trattamenti lo confermano.

La fluorosi dentale (macchie bianche sullo smalto) si verifica solo in caso di eccesso di fluoro sistemico durante lo sviluppo dei denti — non dall'uso del dentifricio fluorurato nei dosaggi corretti.

In sintesi

Vuoi una valutazione del rischio carie per te o per il tuo bambino? Studio Dentistico Anna Ascoli, Ancona — WhatsApp 333 881 2177. Prima visita a €50.